Archivos binarios ¿Qué son y qué tipos de documentos informáticos codificados hay?

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Desde textos simples hasta archivos complejos, la informática maneja una amplia gama de tipos de datos. Uno de ellos se mantiene en sombras: los archivos binarios. A diferencia de sus contrapartes textuales, estos archivos no usan caracteres legibles para representar su contenido. En esta breve te acercamos al mundo de los archivos binarios y te presentamos algunos tipos más comunes de documentos codificados en este formato.

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Tipos Comunes de Archivos Binarios y Su Significado

Archivos binarios son archivos informáticos que no utilizan formato textual para almacenar datos, sino que usan representaciones binarias específicas para diferentes tipos de datos. Estos archivos suelen tener extensiones específicas.

1. Archivos Ejecutables

Los archivos ejecutables son un tipo común de archivos binarios que contienen código diseñado para ser ejecutado por el sistema operativo. Los sistemas operativos usan los headers en estos archivos para determinar cómo ejecutarlos, ya sea directamente o mediante un intérprete.

2. Archivos de Base de Datos

Los archivos de base de datos binarios contienen datos almacenados en una forma compacta y rápida, sin formato textual. Estos archivos son leídos y escritos por los programas de administración de bases de datos para acceder a los datos que almacenan.

3. Archivos de Configuración

Los archivos de configuración binarios contienen información necesaria para personalizar la funcionalidad de un software. Estos archivos suelen ser leídos y escritos por el software en ejecución, y cambiarlos manualmente puede producir efectos desconocidos o dañar el funcionamiento del software.

4. Archivos Multimedia

Los archivos multimedia binarios contienen datos como imágenes, sonidos o vídeos, y no tienen una representación textual equivalente. Estos archivos suelen ser leídos y escritos por software multimedia especializado para acceder a los datos contenidos en ellos.

5. Archivos Criptografiados

Los archivos criptografiados binarios contienen datos que han sido transformados utilizando algoritmos de cifrado para ocultar su contenido original. Estos archivos pueden ser leídos y escritos solo con herramientas adecuadas para desencriptarlos, lo que les otorga una utilidad adicional como medida de seguridad.

FAQ

¿Qué significan los archivos binarios en el contexto de los documentos informáticos?

Los archivos binarios son archivos que contienen información en un formato binary (binario) ininteligible para ser leído o editado directamente por humanos. Estos archivos están diseñados para ser procesados por ordenadores y programas especializados. Las ventajas de almacenar información binaria incluyen menores tamaños de archivo, mayores velocidades de transferencia y mejor compatibilidad entre plataformas.

¿Qué tipos de documentos informáticos están codificados en binario?

Algunos tipos de archivos que a menudo se codifican en binario son ejecutables (programas), bases de datos, imágenes raster y vectoriales comprimidas con algoritmos como JPEG, TIFF o PNG. Otros formatos como archivos de texto plano (TXT) o documentos de palabra procesados por Word (DOCX) son generalesmente codificados en formato textual, pero pueden incluir componentes binarios para representar datos especializados como imágenes o macros.

¿Por qué los archivos binarios se codifican de esta manera?

La codificación binaria permite a los desarrolladores y usuarios compartir e intercambiar información entre sistemas informáticos diferentes, sin la necesidad de convertirla explícitamente al formato del sistema receptor. Esto se debe a que la información en formato binario es universal para todas las plataformas y se puede procesar de manera natural por computadoras y programas específicos para cada plataforma.

¿Cómo se abren o leen los archivos binarios?

Los archivos binarios se abren o leen mediante programas especializados que están diseñados para interpretar y procesar el contenido binario de esos archivos. Por lo general, cuando una persona abre un archivo binario con un editor de texto o cualquier otro programa no compatible, verá solo una serie de caracteres ininteligibles debido a que esa información no está codificada en formato textual legible para humanos. Para manipular el contenido real de un archivo binario, se requiere usar herramientas adecuadas para leer y editar su información en formato binary.

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